Ivory Joe Hunter

Aanvankelijk bouwde Hunter in de rhythm-and-blues een naam op in de contreien van Texas en de golfkust (zuidoosten). In 1933 werd in Texas voor het eerst een opname van zijn stem gemaakt. In Beaumont had hij nog een eigen radioprogramma.

Buiten zijn eigen regio was hij vrijwel niet bekend, tot hij in de jaren veertig naar de Amerikaanse westkust vertrok. De naam die hij sinds zijn geboorte droeg, Ivory Joe, viel goed toen hij ten tijde van de Tweede Wereldoorlog blues en ballads voortbracht. In Californië richtte hij ook een eigen label op, Ivory Records, en later nog een tweede label met de naam Pacific.

Onder begeleiding van Johnny Moore's Three Blazers bracht hij zijn lied Blues at sunrise uit op een single. Dit leverde hem in 1945 een hit op in de landelijke R&B-hitlijst van Billboard. Vanaf 1948 behaalde hij meer hits in deze lijst, waaronder een nummer 1-notering met Pretty mama blues, I almost lost my mind en I need you so. Aan het begin van de jaren vijftig kende hij eerst geen hits en vervolgens verschenen zijn liedjes opnieuw in de hitlijsten, waaronder Since I met you baby.

Daarnaast werd zijn muziek door tientallen artiesten gecoverd, waaronder door Elvis en B.B. King meermaals. In 1956 kende Pat Boone een nummer 1-hit in de Billboard Hot 100 met zijn nummer I almost lost my mind. Andere liedjes van hem die hits werden voor andere artiesten zijn bijvoorbeeld Since I met you baby en Emty arms.

Ondanks dat zijn R&B-achtergrond hem tot zijn tegenzin bleef achtervolgen, bracht hij ook andere muziekstijlen voort zoals pop, ballads en spirituele muziek. Aan het eind van de jaren vijftig raakte hij in de greep van de countrymuziek. Na verloop van jaren had hij deze muziekstijl zo overtuigend weten te brengen, dat er aan het eind van zijn leven een benefietoptreden voor hem werd gehouden in de countryarena Grand Ole Opry. In 1974 overleed Hunter op 60-jarige leeftijd aan longkanker.

De volgende singles van Hunter bereikten de Hot 100 (pop) of R&B-lijst van Billboard.