Inner City

Kevin Saunderson (1964) is in de vroege jaren tachtig onderdeel van de eerste generatie techoproducers uit Detroit. Samen met schoolvrienden Derrick May en Juan Atkins vormt hij The Belville three, die met Kraftwerk en Depeche Mode als voorbeelden de eerste technomuziek maken.

Sommige technoplaten zijn ook succesvol in de housescene van Chicago. In 1987 wil Kevin een track maken die er kan worden gedraaid tussen de housemuziek. Hij produceert een track maar hij besluit dat er vocalen nodig zijn om het af te maken. Via via komt hij in contact met Paris Grey (1965), een winkelbediende die in haar vrije tijd in clubs zong. Samen maken ze het nummer Big Fun.

Big fun is een groot succes. Het nummer staat binnen de kortste keren wereldwijd in de hitlijsten. Ook in Nederland bereikt het vrolijke nummer de top 10. Nog groter is de single Good life, die daarna verschijnt. Beide singles staan op het album Paradise, dat in 1989 in de winkels ligt. Op het album slaat het duo een richting tussen dance en soulpop in. Later duiken er ook invloeden uit gospel op. Deze wordt vervolgd op de albums Fire (1990) en Praise (1992). Ook singles als Whatcha gonna do with my lovin', Hallelujah en Pennies from heaven worden grote hits. Bij elkaar verkoopt Inner city in deze jaren ongeveer zes miljoen platen.

In de tussentijd is Kevin ook solo actief. Hij maakt platen als Reese en E-Dancer. En met The Reese project zet hij zelfs een tweede formatie op waarin zijn vrouw Ann Saunderson zingt. Ook richt hij het technolabel KMS op.

In de tweede helft van de jaren negentig komt Inner city op een laag pitje te staan. Paris wil zich fulltime richten op haar gezin. Al is de band nooit officieel gestopt. Kevin Saunderson richt zich meer op zijn niet onverdienstelijke loopbaan als DJ. Toch verschijnt er zo nu en dan wel een single met Inner city. In 1999 maakt hij met Paris een nieuwe variant van Good life. De Buena vida versie is een spaanstalige bewerking van de hit. Latere singles zoals Good love (2001) en Say something (2004) zijn gemaakt in samenwerking met Ann Saunderson.

Rond 2008 krijgt Kevin zin om Inner City nieuw leven in te blazen. Hij zoekt Paris weer op en doen een aantal reünieoptredens om te zien of men er nog steeds op zit te wachten. De reacties zijn enthousiast. De kinderen van Paris zijn intussen volwassen en daarom besluit ze weer met Inner City aan de slag te gaan. Een nieuwe liveact wordt opgebouwd en ook Ann Saunderson wordt aan de bezetting toegevoegd. In 2011 worden er enkele nieuwe nummers opgenomen. Daarvan verschijnt Future als single op het Defected Records label.

• Inner City heeft veel invloed gehad op de vorming van dancemuziek, vooral het eurodancegeluid van artiesten als Snap!, 2 Unlimited en Culture Beat.
• De hit Inner City life van Goldie uit 1994 is een eerbetoon aan de groep.
• Inner City was de inspiratie voor de naam van het danceevenement Innercity dat tussen 1999 en 2007 jaarlijks in de RAI werd gehouden.
• De Duitse DJ Thomas Schumacher maakte in 2002 een jazzdanceversie van Good life met de Japanse zangeres Kaori.