Golfprofessional
Een golfprofessional is een persoon die met de golfsport geld verdient.
De golfprofessional kan geld verdienen door wedstrijden te spelen en wordt dan een playing professional genoemd. Anderen verdienen hun geld met lesgeven en worden teaching professional, golfleraar, golfpro of pro genoemd. De golfprofessional heeft geen amateurstatus. Er zijn nauwkeurige regels over de amateurstatus vastgesteld, in Nederland door de Nederlandse Golf Federatie.
Playing professional
De ambitie van de meeste playing pro's is om goed genoeg te worden om met het spelen van wedstrijden in eigen onderhoud te voorzien. Om daarin de top te bereiken is een toekomst die voor weinigen is weggelegd. Een amateurgolfer die playing professional wordt heeft goede ondersteuning nodig. Er moet veel getraind en gereisd worden. Mental coaching is ook erg belangrijk. Golf Team Holland werd in 2005 opgericht om daarin een rol te spelen.
Sinds de jaren 80 van de 20e eeuw groeit het aantal golfspelers explosief en daarmee komen er meer goede spelers. Toen Chris van der Velde in 1989 voor het eerst op de Europese PGA Tour speelde, was hij de enige Nederlander. In 2008 werd Nederland vertegenwoordigd door Robert-Jan Derksen, Maarten Lafeber en Joost Luiten. Er wordt steeds meer aandacht aan de jeugd besteed.
Teaching professional
Voor de Tweede Wereldoorlog waren er 19 golfclubs in Nederland en er waren weinig leraren. Na de oorlog duurde het tot 1974 voordat er nieuwe golfbanen bij kwamen. Daarna kwam alles in een stroomversnelling. Zo kwam ook het vak van golfleraar in opmars. Daar komt veel meer bij kijken dan goed spelen. Het beroep van golfleraar of -coach is een vrij beroep. Er zijn meerdere mogelijkheden om een opleiding tot golfleraar te volgen. In Nederland is de bekendste de PGA-opleiding. Sinds 2001 is daar als tweede opleider DGTF bij gekomen. De DGTF heeft in de laatste 15 jaar meer dan 400 golfleraren opgeleid. Beide opleidingsscholen doen bij de koninklijke Nederlandse golffederatie examen om een staatserkende status te verkrijgen. Bij de DGTF is het mogelijk om een Amerikaanse erkenning te verkrijgen op level III of IV.
Tijdens en na de opleiding worden onder andere stages georganiseerd en applicatiecursussen gegeven. Er worden ook eisen gesteld aan het spelniveau van de toekomstige leraar. Jaarlijks dient iedere golfleraar bijscholing te volgen om up to date te blijven.
De DGTF houdt jaarlijks meerdere seminars en leermodules van de opleiding die separaat gevolgd kunnen worden.
Toernooien
De meeste "professionals" in Nederland zijn lid van de PGA, die hun belangen behartigt en toernooien hen organiseert. PGA Holland organiseert de 'Monday Tour'. De DGTF heeft een eigen tour en order of merit (prijzengeldverdeling) met ongeveer 8 wedstrijden, georganiseerd op maandagen.
Veel professionals combineren het spelen van toernooien met het geven van les en clinics, omdat ze met de toernooien niet genoeg verdienen. Het volgen van een didactische opleiding is daarvoor een vereiste. Het succes daarbij hangt af van hun commerciële niveau, maar ook van de beschikbare toernooien en het bijbehorende prijzengeld. Zo is het prijzengeld op de Europese PGA Tour altijd veel hoger geweest dan op de Ladies European Tour en stonden er veel meer toernooien op de jaarkalender.