Gameet

Als een eicel en een zaadcel van hetzelfde organisme samensmelten (de plasmogamie) vormen ze een zygote. Bij versmelting van twee kernen (de karyogamie) - het criterium voor seksuele voortplanting - ontstaat een diploïde cel die tot een nieuw organisme kan uitgroeien, drager van DNA van beide ouders.

Voor de vorming van de haploïde geslachtscellen uit de normale diploïde cellen waaruit een organisme is opgebouwd gebruikt het een versie van de celdeling genaamd meiose. Bij meiose ontstaan uit één diploïde cel vier haploïde cellen. Elk van de resulterende gameten heeft een van de twee aanwezige chromosomen van ieder paar.

Bij dieren en de mens worden zaadcellen gemaakt in de testes (teel- of zaadballen), terwijl de eicellen in de ovaria gemaakt worden.

Afhankelijk van de beweeglijkheid en de zelfstandigheid worden verschillende typen gameten onderscheiden:

• zoögameten, planogameten: gameten met flagellen (onder andere bij veel algen)
• aplanogameten: amoeboide gameten zonder flagellen
• eicellen, oösferen: vrouwelijke, niet beweeglijke gameten (onder andere bij planten en dieren)
• spermatozoïden: mannelijke gameten met flagellen
• spermatiën: mannelijke, niet beweeglijke gameten (onder andere bij schimmels)
• spermakernen, generatieve kernen: mannelijk gameetkernen (onder andere bij bloemplanten)