Franz Vergauwen

Vergauwen was lid van de familie Vergauwen en een zoon van de handelaar Jean-Baptiste Vergauwen en Marie Thérèse De Baets. Hij trouwde in 1834 met Adèle Manderbach (1814-1900) met wie hij vijf kinderen kreeg. Hij was een broer van Jean Vergauwen-Goethals. Hij was redacteur en mede-eigenaar van de Gentse dagbladen Journal des Flandres en Den Vaderlander.

Hij was plaatsvervangend lid van het Nationaal Congres en hoefde dus niet effectief te zetelen. Hij behoorde in Gent tot de voorvechters van de Belgische Revolutie. Hij was in 1831 onder meer lid van het Comité de Sûreté publique en luitenant-kolonel van de Burgerwacht. Hij botste onvermijdelijk met de orangisten, die in Gent talrijk waren. Zo kwam het tot een hevige publieke twist op 14 mei 1831 waarbij de bevelhebber van een stedelijk Oranjegezind vrijkorps Charles d'Hane de Steenhuyse (1787-1858) tijdens een concert op de Kouter Franz Vergauwen op scheldwoorden trakteerde en hem een oorveeg gaf, iets waar hij een veroordeling voor opliep. Het was blijkbaar internationaal nieuws, want zelfs de Münchener politische Zeitung en de Bayerisch Ladbötin wijdden er twee dagen later een bericht aan. Volgens de eerstgenoemde krant was Vergauwen razend populair onder de bevolking. Men had hem tegengehouden toen hij zijn pistool wilde bovenhalen. Daarop was hij naar het stadhuis getrokken en had er een bevel uitgevaardigd waarbij alle wachtposten een dubbele bezetting kregen, om verder oproer te verhinderen.

Vergauwen was van 1831 tot 1839 volksvertegenwoordiger voor het arrondissement Gent. Van 1845 tot 1851 was hij senator voor het arrondissement Gent en van 1854 tot 1878 was hij senator voor het arrondissement Kortrijk. In 1845 was hij vertegenwoordiger voor de katholieken, daarna voor de liberalen om in 1854 weer de katholieken te vertegenwoordigen.

In 1869 was hij gemeenteraadslid van Scheldewindeke, in 1870 schepen en van 1870 tot zijn overlijden burgemeester van die gemeente. In de Sint-Christoffelkerk aldaar hangt een rouwbord dat aan hem herinnert. Hetzelfde geldt voor zijn echtgenote Adèle Manderbach.

Vergauwen was een boekverzamelaar en in 1871 voorzitter van de Maetschappy der Vlaemsche Bibliophilen. In 1884 werd zijn bibliotheek verkocht.

Net als zijn broer werd Vergauwen in 1871 verheven in de erfelijke Belgische adel. Hij was voorts drager van het IJzeren Kruis en officier in de Leopoldsorde.

• Catalogue de la Bibliothèque de feu M. Fr. Vergauwen, Membre du Sénat, Président de la Société des Bibliophiles flamands. 2 delen. Brussel, Libraire Olivier, 1884.
• Werner WATERSCHOOT, De Maetschappy der Vlaemsche Bibliophilen, 1990
• Jean-Luc DE PAEPE & Christiane RAINDORF-GERARD, Le Parlement belge 1831-1894. Données biographiques, Brussel, 1996, p. 600 [geeft 10 februari als geboortedag].
• Guy SCHRANS, Vrijmetselaars te Gent in de XVIIIde eeuw, Gent, 1997, blz. 233
• Oscar COOMANS DE BRACHÈNE, État présent de la noblesse belge, Brussel, 2000, p. 131 [geeft 8 februari als geboortedag].
• Marcus DE SCHEERS, Ann KELDERS, Jan PAUWELS (eds.), In de ban van boeken: grote verzamelaars uit de 19de eeuw in de Koninklijke Bibliotheek van België, Brussel, Koninklijke Bibliotheek, 2008 ISBN 90-6637-145-5 (Hoofdstuk XVIII:Franz Vergauwen)

• Franz Vergauwen in de ODIS