Flash (DC Comics)

De Flash maakte zijn debuut in Flash Comics #1 (Jan. 1940), een subtitel van All-American Publications, een van de drie bedrijven die later zouden fuseren tot DC Comics. Deze Flash was Jay Garrick, een student die zijn krachten kreeg door het inademen van de damp van zwaar water. Hij was de eerste held met supersnelheid, en tevens de eerste held met slechts 1 superkracht, anders dan bijvoorbeeld Superman, die meerdere krachten bezat. Zijn kostuum bestond uit een gewone rode trui, blauwe broek en een metalen helm met daarop vleugels, die deden denken aan de vleugels van de Griekse God Hermes.

Garrick was een populair personage in de jaren 40, en werd lid van de Justice Society of America.

Na de Tweede Wereldoorlog raakten de superhelden vergeten.

In 1956 begon DC Comics met een poging om zijn oude helden weer populair te maken. Maar in plaats van dezelfde personages weer terug te brengen, introduceerden ze nieuwe versies van hun helden. De Flash werd nieuw leven ingeblazen als Barry Allen, een politiewetenschapper die supersnelheid kreeg door een ongeluk met chemicaliën.

Flash was de eerste held die op deze manier zijn herintrede deed. Toen dat een succes bleek, volgden er meer.

De strips van de Flash zijn bekend als de eerste strips waarin duidelijk werd gezien dat het DC Universum meerdere parallelle universums kende. In een verhaal getiteld Flash of Two Worlds ontmoette Barry Allen zijn voorganger, Jay Garrick. In dit verhaal werd onthuld dat de DC Comics helden uit de Golden Age in een ander universum leefden dan die uit de Silver Age. De twee waren in staat elkaar te ontmoeten omdat ze door hun snelheid de grenzen tussen de twee universums konden doorbreken.

Na het verhaal Crisis on Infinite Earths werd de titel van de Flash overgedragen op Wally West. Wally maakte zijn debuut reeds in Flash #110 (Dec. 1959), maar stond tot de jaren 80 bekend als Kid Flash. Hij kreeg zijn krachten op dezelfde manier als Allen. West. Na Allens dood nam Wally diens taak over. Hij debuteerde als Flash in The Flash vol. 2, #1 in 1987.

In de mini-series Infinite Crisis en "One Year Later" nam Bart Allen de rol van de Flash over. Maar sinds 2007 is Wally West weer de Flash.

Naast bovengenoemde vier hebben nog enkele andere personen de titel “Flash” gebruikt. Zij zijn echter een stuk minder bekend, en deden vaak maar in een paar verhalen mee.

• Jesse Quick: Dochter van de Speedster, Johnny Quick. Ze nam korte tijd Wally West positie over.
• Flashboy uit de 23e eeuw: De vader van Sela Allen. Zijn vrouw en dochter werden gevangen door Cobalt Blue.
• Sela Allen: aanvankelijk een normaal mens uit de 23e eeuw. Ze veranderde later in een manifestatie van de Flash, die aan iedereen supersnelheid kon geven.
• John Fox: een tijdreiziger die door zijn tijdreizen supersnelheid kreeg. Hij gebruikte deze kracht om Manfred Mota te verslaan. Hij verving tijdelijk Wally West, voordat hij zich besloot te vestigen in het jaar 85265.
• Blaine Allen: de Flash uit de 28e eeuw.
• Nora West-Allen: De dochter van Barry Allen staat ook wel bekend als XS.
• Kryad: een tijdreiziger uit de 98e eeuw die om een alieninvasie te stoppen terugreisde naar het heden om zelf een Flash te worden.

• Een versie van Flash had een gastrol in de animatieserie The Superman/Aquaman Hour of Adventure uit 1968.
• Flash was een vast personage in veel van de Super Friends-series. Zo was hij te zien in Challenge of the Super Friends, Super Friends: The Legendary Super Powers Show, and The Super Powers Team: Galactic Guardians.
• De Wally West-versie van Flash had een gastrol in de serie Superman: The Animated Series. Tevens was hij een vast personage in de series Justice League en Justice League Unlimited.
• De Jay Garrick-versie van Flash had een gastoptreden in de Justice League aflevering “Legends”.

• Van 1990 tot 1991 had de Flash zijn eigen tv-serie. De Flash in deze serie werd gespeeld door John Wesley Shipp, en was een combinatie van de Barry Allen-Flash en de Wally West-Flash.
• In 2014 verscheen er een nieuwe tv-serie onder dezelfde titel als de vorige. De pilot-aflevering werd op 14 oktober van dat jaar uitgezonden door The CW Television Network. De serie is een spin-off van Arrow
• De Bart Allen-versie van Flash had een gastoptreden in het vierde en zesde seizoen van de serie Smallville. Naast Bart Allen gebruikte hij ook de codenamen Jay Garrick, Barry Allen en Wally West. De naam "Flash" werd in de serie overigens niet genoemd, maar was alleen te zien in de aftiteling.