Edward Herbert of Cherbury
Edward Herbert van Cherbury (3 maart 1583 - 20 augustus 1648) was een Brits diplomaat, soldaat, historicus, dichter en religieus filosoof. Hij wordt doorgaans beschouwd als de 'vader' van het deïsme.
Natuurlijke godsdienst
In 1624 verscheen zijn hoofdwerk: De Veritate (Over de waarheid). Hierin zet hij de natuurlijke godsdienst uiteen. Volgens hem bestond die godsdienst uit vijf ingeschapen gemeenschappelijke ideeën:
1) er bestaat een Hoogste Wezen,
2) waaraan wij verering schuldig zijn,
3) vooral door middel van deugd en vroomheid,
4) wij behoren berouw te hebben van onze zonden,
5) Gods rechtvaardigheid geeft ons na dit leven loon of straf.
Over deze punten hoeft geen enkele twijfel te bestaan. Ze vormen de kern van elke bestaande religie. Alles wat men méér gelooft is bijgeloof. Oorspronkelijk hing de mensheid een 'zuivere' natuurlijke religie aan, maar andere zaken zijn daar in de loop der tijd aangeslibd. Hij ontkent alle openbaring, behalve aan de individuele ziel. In eerste instantie bedoelde Lord Herbert zijn werk als een verdediging van de godsdienst tegenover het scepticisme. Later verschoof het accent naar een aanval op het officiële christendom. Deze revolutionaire ideeën riepen veel controversie op.
Het werk De religione gentilum is een van de eerste studies in vergelijkende theologie.
Het werk De veritate is de eerste puur metafysische verhandeling geschreven door een Engelsman.
Werken
- De Veritate (1624)
- Ad sacerdotes de religione laici (1645)
- De religione gentilium (1663)
- De causis errorum
- Religio laici