Droogdal van de Kleine en Lange Zouw
Het Droogdal van de Kleine en Lange Zouw is een droogdal gelegen in het zuidwesten van de Nederlandse stad Maastricht.
In dit dal bevonden zich twee stortbeken, die overtollig water konden vervoeren vanuit België richting het riviertje de Jeker. Deze beken stonden van oudsher meestentijds droog en zijn sinds de aanleg van het Albertkanaal in de jaren '30 van de twintigste eeuw helemaal afgesloten van aanvoer. Door de bijkomende grondwaterdaling, is het dal ook nog hevig uitgedroogd geraakt.
Het droogdal van de Lange Zouw volgt ruwweg het tracé van de Vroenhovenweg in Maastricht, ten westen van de Louwberg vanaf de grens met België richting de Jeker. De Kleine Zouw voegt zich bij de Lange Zouw ter hoogte van de Pletzersstraat. De Kleine Zouw komt parallel aan de Romeinse weg Nederland binnen en volgt het tracé Hermesweg en Pletzersstraat. Deze stortbeek loopt middels een opening onder de Tongerseweg door. Inmiddels zijn beide waterlopen aangesloten op het rioolstelsel; bij hevige regenbuien wordt het water eerst opgevangen in recent aangelegde regenwaterbuffers, om erna weg te vloeien naar de riolering.
Ontstaan
Dit Droogdal is gevormd tijdens perioden van permafrost, in geologische ijstijd-tijdvakken zoals het Elsterien, het Saalien en het Weichselien toen er een toendraklimaat heerste en de regenrivieren Maas en Jeker hun stroom uitsleten. Enkel in de zomermaanden dooiden de bovenste 2 tot 2,5 meter van de bodem waarna deze bovenlaag veranderde in een natte, zachte massa doordat het water niet in de bevroren bodem kon draineren. Dit smeltwater stroomde langs de hellingen omlaag en sleet zo na lange perioden van erosie dit droogdal uit.
Naam
De naam "Zouw" betekent gewoon beek. Dat deze beekjes geen speciale riviernaam hebben gekregen zou te verklaren kunnen zijn door het onbeduidende karakter van deze lopen en het gebrek aan waterverplaatsing. Het 'naamloze' Zouwdal in het noordwesten van Maastricht in Lanakerveld doet tevens herinneren aan een water dat ooit door dat dal stroomde.