Decennium

Een decennium (meervoud: decennia of decenniën[1]) is een periode van tien jaar. Het woord is afkomstig van het Latijnse decem, dat tien betekent, in combinatie met annus voor jaar.

Hetzelfde Latijnse woord decem geeft aanleiding tot een andere aanduidingen van tijd:

• december - de tiende maand (ten tijde van de Romeinen begon het jaar in maart).

Het woord komt ook terug in het SI-voorvoegsel deci.

Bij het indelen van de tijd in aansluitende perioden van tien jaar zijn er twee voor de hand liggende systemen:

• Als decennium worden de vanaf het begin aaneensluitende en opeenvolgende perioden van tien jaren beschouwd. Als we terugrekenen is 1 januari van het jaar 1 de eerste dag van onze jaartelling. De eerste periode van tien jaren van onze jaartelling, het eerste decennium, is dus de periode bestaande uit de jaren 1 tot en met 10. Er zijn inmiddels 201 perioden van tien jaren verstreken en het huidige decennium, het tweede decennium van de 21e eeuw, is de periode van 2011 tot en met 2020.
• Een periode van tien aaneensluitende jaren waarvan het eerste jaartal eindigt op een 0, wordt in de wandeling ook wel decennium genoemd. Het eerste decennium van onze jaartelling bestaat dan uit de jaren 10 tot en met 19. Zo'n decennium is dan bijvoorbeeld ook de periode van de jaren 2020 tot en met 2029, de "jaren twintig" van de 21e eeuw. Alle artikelen over de decennia in deze encyclopedie volgen deze indeling, bijvoorbeeld 2010-2019. Strikt rekenkundig is dit dus onjuist.