Charlie Koch

Nadat op 17 mei 1940 Middelburg en Zuid-Beveland door de Duitsers was gebombardeerd, besloot Koch met zijn vrouw en twee zonen naar Engeland te gaan. Eerst gingen zij naar Breskens. Daar verzamelde hij een hele groep mensen, uiteindelijk ongeveer 200, die hetzelfde doel hadden. Hij regelde brood voor ze door bij bakkerijen briefjes af te geven dat de Nederlandse regering er later voor zou betalen. Later ging hij met de groep door naar Brest in Bretagne. Vandaar liet hij de ambassade in Parijs weten dat ze daar waren. De ambassade stuurde een Nederlandse majoor naar Bretagne om het commando op zich te nemen, maar Koch weigerde dat over te dragen, omdat het zijn mannen waren, die hij had verzameld, verzorgd en moed had ingesproken. Via Plymouth kwam de groep in Engeland aan. In Londen werd hij voor de krijgsraad geleid en vrijgesproken.

In Londen ontmoette hij Archibald McIndoe, die hem in het Queen Victoria Hospital in East Grinstead (Sussex) omschoolde tot plastisch chirurg. Hij leerde neergeschoten vliegers te behandelen die vaak een verbrand gezicht hadden en soms een deel van hun neus of kin misten. Een belangrijk aspect was ook de resocialisatie van de slachtoffers. Als een patiënt hem vroeg of hij dat wel eerder had gedaan, zei hij "you are my guinea pig", mijn proefkonijn. Als snel werd er een patiëntenvereniging opgericht met de naam Guinea Pig.