Cassinischeiding

De Cassinischeiding (Cassini's verdeling) is de donkere scheiding tussen de A- en de B-ring rond de planeet Saturnus.

Op deze foto van Saturnus zijn zowel de grotere Cassinischeiding als de kleinere Enckescheiding in de ringen duidelijk te zien

Het opvallendste kenmerk van Saturnus is de schijf van ringen rondom de planeet. Deze ringen werden door Galileo Galilei in 1610 voor het eerst waargenomen, maar pas in 1655 door Christiaan Huygens als een ring geïdentificeerd.

Giovanni Domenico Cassini ontdekte in 1675 dat de ring eigenlijk uit twee ringen bestaat: tussen de buitenste A-ring en de helderdere, binnenste B-ring bevindt zich een scheiding die men later de Cassinischeiding is gaan noemen. Een ster die achter de ring langs beweegt licht op tot de normale helderheid als hij zich achter de donkere band van Cassini bevindt, zodat men kan aannemen dat deze scheiding een plaatselijke afwezigheid van materie is, die donker lijkt naast de verlichte ring.

De Cassinischeiding bevindt zich op 117 500 km van het middelpunt van Saturnus (1,95 Saturnusstralen) en is ongeveer 4650 km breed. Ze wordt veroorzaakt door de aantrekkingskracht van de maan Mimas die in een 2:1 resonantie staat ten opzichte van de deeltjes die zich in de Cassinischeiding zouden bevinden. De Amerikaanse wiskundige Daniel Kirkwood had dit reeds in 1866 ontdekt.

Edward Emerson Barnard ontdekte in het begin van de 20e eeuw dat de Cassinischeiding niet helemaal vrij is van deeltjes. Dit werd door de Voyager 2 expeditie in 1981 bevestigd.

Naast de Cassinischeiding tussen de A- en de B-ring, bevindt zich in de A-ring zelf een 300 km brede scheiding, de zogenaamde Enckescheiding (waarschijnlijk waargenomen door Johann Encke in 1837, maar slechts met zekerheid bevestigd door James Keeler in 1888). In tegenstelling tot de Enckescheiding, is de Cassinischeiding onder goede omstandigheden makkelijk waarneembaar met een bescheiden telescoop.

De bezoeken van Voyager 1 in 1980 en Voyager 2 in 1981 hebben nog kleinere scheidingen aan het licht gebracht: de Maxwellscheiding (270 km breed, op een afstand van 87 500 km van het middelpunt van Saturnus) en de Keelerscheiding (35 km breed, op een afstand van 136 500 km van het middelpunt van Saturnus).

Zie de categorie Rings of Saturn van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.
This article is issued from Wikipedia. The text is licensed under Creative Commons - Attribution - Sharealike. Additional terms may apply for the media files.