Buccaneer Archipelago

Ten tijde van de Europese kolonisatie leefden de Djaui, Umede, Jaudjibaia en Ongkarango Aborigines op de verschillende eilanden die deel uitmaken van de archipel.[1] Op sommige eilanden zijn rotstekeningen terug te vinden.[2]

Kaapvaarder William Dampier bezocht de archipel in 1688. Phillip Parker King noemde, op 20 augustus 1821 toen hij de kustwateren er verkende, de archipel de Buccaneer Archipelago naar het schip van Dampier.[3]

Eind 19^e eeuw verloren veel parelduikers er het leven door de grote getijdenverschillen, die wel 12 meter kunnen bedragen.[2]

Begin jaren 1950 is men op Cockatoo en Koolan Island ijzererts beginnen ontginnen. Op Cockatoo Island werd de ontginning in 1986 stop gezet en op Koolan Island in 1992. In de late jaren 1990 werd de ontginning op Cockatoo Island terug opgestart. In juni 2006 meldde Aztec Resources dat het terug ijzererts ging ontginnen op Koolan Island nadat het in april dat jaar met de Dambima-Ngardi Aborigines een overeenkomst had gesloten.[2] Aztec Resources werd door Mount Gibson Iron Limited overgenomen. In 2007 werd met de ontginningsactiviteiten in een 2 kilometer lange put, die 100 meter onder de zeespiegel ligt, herbegonnen.[4] In 2018 stortte een zeewand in, diende men deze te herstellen en de put leeg te pompen.[5]

In de 21^e eeuw worden sommige eilanden bedreigd door gas- en olie-exploitatie. Organisaties als 'Environs Kimberley' en 'The Kimberley – Like Nowhere Else' lobbyen om de archipel in een marinepark onder te brengen en dat in samenwerking met de Worrorra, Mayala en Bardi Jawi Aborigines te besturen.[6]

De archipel beslaat ongeveer 50 km² en is gelegen aan de ingang van de baai King Sound. Het bestaat uit meer dan 800, meestal rotsachtige, eilanden. De rotsen waar de eilanden en kuststrook uit bestaan zijn meer dan 2 miljoen jaar oud. Ze bestaan uit zandsteen uit het Precambrium.[2]

De eilanden werden recenter door de stijgende zeespiegel gevormd. Doordat de eilanden zeer afgelegen liggen en dikwijls hoge kliffen hebben is de fauna en flora op de meeste eilanden ongerept. Op vochtige plaatsen groeien lappen regenwoud, op plaatsen waar silt ophoopt mangrove.[2]