Big Ben
Big Ben is de bijnaam van de grote klok die in de klokkentoren van het Palace of Westminster in Londen hangt. De Big Ben is zowel luidklok als slagklok. De klok is een van de zwaarste ter wereld. Rondom de klok staat het opschrift This bell was cast by George Mears of Whitechapel for the clock of the Houses of Parliament under the direction of Edmund Becket Denison QC in the 21st year of the reign of Queen Victoria in the year of our Lord MDCCCLVIII.
Vaak worden ook het uurwerk en zelfs de hele toren Big Ben genoemd.[1]
Big Ben is genoemd naar de politicus Benjamin Hall (1802-1867) die aanzet gaf tot de bouw van de toren en vanwege zijn rijzige gestalte Big Ben werd genoemd. De grote klok werd geïnstalleerd in 1858. Op 31 mei 1859 begon het uurwerk te tikken. De slagklokken klonken voor het eerst op 11 juli 1859.
Big Ben zelf slaat alleen de volle uren. De kwartieren worden aangegeven (verwittigd) door een voorslag van vier kleinere klokken die eromheen hangen. Zowel de toren als de melodie van de klokken (Westminsterslag) hebben wereldwijde bekendheid verworven.
Als luidklok doet Big Ben alleen dienst in bijzondere situaties, zoals de uitvaart van een monarch, wanneer de klok het aantal levensjaren van de overledene slaat. Dit gebeurde voor het laatst in 1952, toen Big Ben 56 slagen liet horen voor koning George VI. Sindsdien heeft Big Ben alleen geluid op 27 juli 2012, ter inleiding van de Olympische Zomerspelen die dat jaar in Londen gehouden werden. Na de veertig slagen van Big Ben vielen de Londense kerkklokken in om tien minuten lang te luiden.
Big Ben en de overige klokken
| Klok | Toon | Massa (ton) | Middellijn (m) | Klepel (kg) |
|---|---|---|---|---|
| Big Ben | e | 13,6 | 2,7 | 200 |
| b | 4,0 | 1,8 | ||
| e' | 1,7 | 1,4 | ||
| fis' | 1,3 | 1,2 | ||
| gis' | 1,1 | 1,1 |
Restauratie van het uurwerk
In oktober 2015 werd bekend dat het uurwerk in de toren in zo'n slechte staat verkeerde dat een grote restauratie onvermijdelijk was. Om te voorkomen dat het spontaan zou stoppen, moest er 6,5 miljoen euro voor worden uitgetrokken, voor een totale restauratie zou zo'n 40 miljoen euro nodig zijn. Hiervoor zou het uurwerk voor langere tijd moeten worden stilgezet.[2][3] Op 21 augustus 2017 om 12 uur 's middags sloeg Big Ben een laatste maal, hierna begon een renovatie die naar schatting vier jaar zal duren.[4] De wijzerplaten en de toren zullen zo weinig mogelijk afgedekt worden. Tijdens deze periode blijft steeds minstens een van de wijzerplaten zichtbaar en worden de wijzers door een elektrische motor in beweging gehouden. Het niet luiden van de klok is onder meer nodig om veilig in de toren te werken.[4]
De toren
De klokkentoren, die vaak Clock Tower of Big Ben genoemd wordt, is ongeveer 96 m hoog en staat enigszins scheef door de vele werkzaamheden onder de grond in Londen.[5] In 2012 werd besloten de toren om te dopen in Elizabeth Tower, naar aanleiding van het diamanten regeringsjubileum van Elizabeth II.[6]
Trivia
In de animatiefilm Cars 2, die zich deels afspeelt in Londen, wordt de klok niet Big Ben, maar Big Bentley genoemd.[7]
Externe linkReferenties
|
 |
Zie de categorie Big Ben (bell) van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp. |