Benthos

Benthos (bijvoeglijk naamwoord: benthisch) is een begrip uit de biologie. Het is een verzamelnaam voor alle organismen die leven op de bodem van zoete en zoute wateren, de bentische zone. Het bevat zowel levensvormen die vastzitten aan de bodem of vastzitten aan andere vastzittende organismen (sessiel benthos) als organismen die zich kruipend of lopend over de bodem bewegen (vagiel benthos). Dierlijk benthos heet zoobenthos en de plantaardige versie wordt fytobenthos genoemd.

Diastylis bradyi, een zeekomma, vertegenwoordiger van zowel macrobenthos als endobenthos

Benthos kan worden onderscheiden volgens de grootte van de organismen:

• macrobenthos: > 1 mm (onder andere krabben, zeesterren, vlokreeftjes)
• meiobenthos: tussen 1 mm en 32 µm (onder andere mosbeertjes, eenoogkreeftjes)
• microbenthos: < 32 µm (onder andere klokdiertjes, bacteriën)

Ook kan bethos onderscheiden worden naar waar het leeft:

• endobenthos: in de bodem (onder andere tweekleppigen)
• epibenthos: op de bodem (onder andere zee-egels)
• hyperbenthos: juist boven de bodem (onder andere aasgarnalen)