Benaderingsfout

In de statistiek is een benaderingsfout een fout die wordt veroorzaakt doordat een meting (een geschatte waarde van een grootheid) afwijkt van de werkelijkheid. Men onderscheidt:

• de absolute fout: het absolute verschil ${\displaystyle \epsilon =a-b}$ tussen een gemeten waarde b en de werkelijke waarde a.
• de relatieve fout: het relatieve verschil ${\displaystyle \eta ={\tfrac {a-b}{a}}}$ tussen een gemeten waarde b en de werkelijk waarde a.

Fouten bij statistische data worden onder andere veroorzaakt door afrondingsfouten (bijvoorbeeld ${\displaystyle \pi \approx 3,\!14159\dots }$), meetfouten (niet-precieze meetapparatuur) en een zuiverheid van een schatter in een steekproef. Een grote fout kan een teken zijn van een slecht opgezette steekproef.