Barney Barnato

Barnato was de zoon van Isaac Isaacs, een arme Joodse winkelier in Londen. Samen met zijn broer Henry verdiende hij in Engeland de kost als vaudeville-entertainer en boxer. In 1873 emigreerde hij met Henry naar Kimberley in West-Griekwaland tijdens de diamantkoorts. Samen begonnen ze met het verkopen van sigaren aan de mijnwerkers, waarna ze in 1874 een makelarij begonnen.

Na het opkopen van vele andere bedrijven ontstond de Kimberley Central Diamond Mining Company, die een serieuze rivaal werd van Cecil Rhodes' De Beers Mining Company. In 1888 fuseerden hun bedrijven onder de naam De Beers Consolidated Mines. Barnato bleef een invloedrijke aandeelhouder en werd in 1889 als vertegenwoordiger van Kimberley lid van het parlement van de Kaapkolonie.

Een paar jaar na de vondst van goud bij Witwatersrand in 1886 richtte Barnato zich op de goudmijnen met zijn succesvolle bedrijf Johannesburg Consolidated Investment Co. Ltd.