Babylon (Woerden)

Babylon was een poppodium in Woerden waar ook thema-avonden, films, dartavonden en jamsessies plaatsvonden. Babylon was een non-profitorganisatie die draait op vrijwilligers. Het bood tevens plek aan twee oefenruimtes voor bands.

Het oude pand, in 1986.
foto: Liesbeth Walther

Babylon werd officieel op 10 juni 1981 geopend in een boerderij op het voormalige stadserf door de Stichting JongerenProjekt Woerden, nadat het terrein en de gebouwen een jaar eerder door een groep jongeren in gebruik was genomen.[1]. In de eerste jaren van haar bestaan was het een belangrijk centrum voor de opkomende punkbeweging in de regio en genoot het nationale bekendheid op dit gebied. Bands als Tröckener Kecks[2], The Ex[3] en Diana Ozon[4] traden er op in hun begintijd. Naast bands waren er politieke informatie avonden en werden er films gedraaid. Er was in die tijd ook regelmatig sprake van ongeregeldheden[5][6] rond het centrum en een slechte financiële situatie. Mede daardoor veranderde de functie rond 1984 naar een meer algemeen poppodium en jongerencentrum.

In 1992 werd op het terrein een nieuw pand gebouwd door Stichting Accommodatie Babylon (SAB). Het oude pand stamde deels nog uit de 18e eeuw, was in slechte staat van onderhoud en veroorzaakte geluidsoverlast voor omwonenden. Met de komst van het nieuwe pand werden veel problemen opgelost. Ook kwamen er weer nieuwe, veelal jonge medewerkers en daarmee nieuwe activiteiten.

In het gebouw bevonden zich vanaf het begin ook twee oefenruimtes voor bands. De mogelijkheid voor bands om te repeteren en op te treden is vanaf het begin een belangrijke functie geweest, mede door de grote vraag naar en de schaarste van dit soort locaties in de regio. De oefenruimtes veroorzaakten in het oude gebouw echter ook veel overlast, door de slechte geluidsisolatie. In het nieuwe gebouw zijn deze problemen opgelost en kunnen de ruimtes onbeperkt gebruikt worden.

In 2018 kwam er een eind aan Babylon. Voor het gebouw moest gezocht worden naar een andere invulling.[7]