Al Wilson

De zangcarrière van Al Wilson begon al in zijn jeugd. Als lid van een kerkkoor was hij al op 12-jarige leeftijd de leider van een gospelkwartet. Na schooltijd en verhuizing naar Californië volgden eerst enkele gelegenheidsbaantjes en een tweejarige militaire diensttijd. Daar zong hij ook in een soldatenkoor.

Daarna trad hij op in clubs in Los Angeles en voegde hij zich tenslotte bij de band Jewels. Via twee verdere bands, de Rollers en de Souls, kwam hij in 1969 uiteindelijk bij Johnny Rivers label Soul City en maakte hij zijn eerste solo-opnamen. Zijn eerste hit was in hetzelfde jaar het door Oscar Brown jr. geschreven en opgenomen nummer The Snake. Dit nummer werd ook een succes in de Britse northern soul-beweging en kwam daar pas enkele jaren later in de charts.

Na de beginsuccessen duurde het echter vijf jaar, voordat met Weighing In in de Verenigde Staten een tweede album volgde. De eerste single daaruit was Show and Tell, die oorspronkelijk werd opgenomen door Johnny Mathis. Al Wilson had met deze song zijn grootste hit, waarvan meer dan een miljoen exemplaren werden verkocht en die zich plaatste op de toppositie van de Billboard-charts. Daardoor werden ook van het album meer dan twee miljoen exemplaren verkocht.

Al in het opvolgende jaar volgde het album La La Peace Song, wiens titelsong een verdere top 40-hit werd. De albumsong werd bovendien Wilsons grootste r&b-succes (#3), maar niet in de popcharts. In 1976 volgde het album I've Got a Feeling. De titelsong van dit album kwam in de officiële popcharts op de 29e plaats. Het was tevens de laatste chart-klassering van Wilson. In 1979 bracht hij met Count the Days zijn laatste album uit, dat slechts matig succesvol was. Sinds de jaren 1980 was hij onderweg als club- en concertzanger.

Al Wilson overleed in april 2008 op 68-jarige leeftijd.

• Irwin Stambler: The Encyclopedia Of Pop, Rock And Soul. 3. überarbeitete Auflage, New York City, New York: St. Martin’s Press, 1989, S. 741 f. ISBN 0-312-02573-4.