Aerobraking

Aerobraking is een methode om een ruimtevaartuig in een bepaalde baan om een hemellichaam te brengen door middel van atmosferische wrijving.

De Mars Reconnaissance Orbiter gedurende aerobraking

Door de wrijving van de atmosfeer wordt de snelheid van het vaartuig lager en zal de hoogte van haar omloopbaan afnemen. Het voordeel van deze methode, in vergelijking met baanbepaling door middel van stuurraketten, is dat deze methode bijna geen brandstof kost. Aerobraking werd onder andere bij de Mars Reconnaissance Orbiter en Magellan toegepast.