Academy of St. Martin in the Fields

De Academy of St. Martin in the Fields is een Engels kamerorkest dat werd opgericht door Sir Neville Marriner in 1959.

Academy of St. Martin in the Fields (2011)

De naam komt van de kerk St. Martin-in-the-Fields op Trafalgar Square in Londen waar het eerste concert door het orkest werd uitgevoerd op 13 november 1959. Marriner wist hiervoor een aantal van Londens beste musici aan te trekken, die zichzelf soms beschouwden als ‘’gevlucht’’ voor dirigenten. Oorspronkelijk vonden de optredens in de kerk plaats als een kleine dirigentloze groep strijkers. Ze speelden een sleutelrol bij de hernieuwde belangstelling voor de barok-uitvoeringen in Engeland. Sindsdien is het orkest uitgebreid met blaasinstrumenten, maar het is flexibel in bezetting, die veranderd wordt afhankelijk van het repertoire, dat varieert van barok tot hedendaagse muziek.

De eerste opname die het orkest maakte was voor het label L’Oiseau-Lyre in Conway Hall op 25 maart 1961. Andere labels waarvoor het orkest opnames heeft gemaakt zijn: Argo, Capriccio Records, Chandos, Decca Records, EMI, Hänssler Classic en Philips Records. Het orkest heeft een uitgebreide discografie, en is het meest opgenomen kamerorkest ter wereld, met meer dan 500 opnames. Veel opnames zijn gedirigeerd door Iona Brown en door Kenneth Sillito als Marriner niet beschikbaar was.

Het orkest heeft ook een aantal soundtracks opgenomen, zoals voor Amadeus (1984), The English Patient, en Titanic (1997). De best verkochte opname in dit verband is de soundtrack van Amadeus met 6,5 miljoen exemplaren.

In februari 1971 werd de vennootschap A.S.M. (Orchestra) Limited opgericht, waarvan Neville Marriner tot 1992 de voorzitter was, toen werd hij opgevolgd door Malcolm Latchem en vanaf 1994 door John Heley. Neville Marriner kreeg de titel “President voor het leven”.

Het koor dat verbonden is aan de Academy of St Martin in the Fields werd opgericht in 1975, en maakte zijn debuut in oktober van datzelfde jaar. Vanaf het begin werd de directie gevoerd door Laszlo Heltay. In 2002 werd zijn leerling Johan Duijck als zijn opvolger benoemd.