Aaltjesdagen

Het tweede weekend van juni wordt Harderwijk traditioneel omgetoverd tot Aaltjesdorp. De opening is de start van het toeristenseizoen van Harderwijk. Drie dagen activiteiten en bezigheden voor jong en oud, zoals livemuziek, workshops, demonstraties, een braderie, een speedbootrace en andere attracties. Deze dag vindt zijn oorsprong in 1983. Het festival vindt plaats op de vrijdag, zaterdag en zondag van het tweede weekend in juni. De boulevard werd toen vernieuwd en de gemeente Harderwijk vond dat dit eens extra gevierd moest worden. Mede om toeristen een impuls te geven om naar Harderwijk te komen.[1]

Deze dag moest een speciale naam krijgen en jaarlijks op een vaste dag worden gevierd. Voor de naam had men in eerste instantie Boulevarddag bedacht. Maar omdat ook de binnenstad en de middenstand erbij betrokken zouden worden, werd de naam Aaltjesdag bedacht. Oude visserijkleding samen met een Aaltje werden verwerkt in het logo voor Aaltjesdag. Ieder jaar wordt er een Aaltjespenning uitgereikt aan iemand die veel voor het toerisme heeft gedaan en nog doet. Tevens verwijst Aaltje onder andere naar de beschermvrouwe van de Harderwijkse vissers en naar Aalt de Aannemer die destijds die nieuwe boulevard in Harderwijk heeft gebouwd.[1]

Regelmatig wordt de Aaltjespenning toegekend aan een of meerdere personen die veel voor het toerisme in de Stad Harderwijk hebben betekend. De Miss Aaltje verkiezing is voor het eerst gehouden in 2014. Miss Aaltje wordt gekozen voor en en door Harderwijkers. Miss Aaltje is het gezicht van toeristisch Harderwijk.