De economische zwaartepunten veranderden snel na de tweede wereldoorlog. Nadat eerst landbouw als grootste werkgever terrein had verloren, werd vervolgens ook het belang van de industrie als werkverschaffer minder o.a. omdat veel bedrijven nu (2006) hun productie afdelingen naar de goedkopere nieuwe democratieën in het zich snel ontwikkelende Oost-Europa en het zich nog sneller moderniserende Azië overplaatsen. Nu denkt men dat Nederland nog een rol kan spelen als kennis-economie in het zich snel ontwikkelende informatie tijdperk. Hiervoor zal echter nog veel moeten veranderen in de opleiding van de beroepsbevolking. Deze zal, volgens veel onderzoekers, gestimuleerd moeten worden in de de richting van de technologie, IT en aanverwante onderzoeksterreinen. Ook de toenemende vergrijzing zal nog voor veel problemen gaan zorgen.