In de periode 1931-1972 verschenen er in totaal 117 "romans durs" van Simenon. Het zijn meer literair geconstrueerde en stilistisch verfijnde romans waarin Maigret niet voorkomt, en waarin Simenon zijn personages meer psychologische diepgang geeft.

Veel van Simenons "romans durs" volgen een gelijkaardige verhaallijn: een man verbreekt de routine van zijn leven, geeft zijn baan en relatie op, trekt de stad uit en geeft zich over aan een of andere obsessie. Simenon drijft zijn hoofdpersonages in deze boeken tot het uiterste: ze overschrijden grenzen, tot zelfs het begaan van een misdaad. Zoals steeds onthoudt Simenon zich van enig commentaar; hij blijft trouw aan zijn motto "Comprendre et ne pas juger".

• Le relais d'Alsace (1931)
• Le passager du Polarlys (1932)
• L'âne rouge, 1932 – (De rode ezel)
• Les fiançailles de M. Hire, 1933 – (De verloofde van meneer Hire)
• Le coup de lune (1933)
• La maison du canal, 1933 – (Het huis aan het kanaal)
• Les gens d'en face (1933)
• Le haut mal (1933)
• L'Homme de Londres, 1933 – (De man uit Londen)
• Le locataire (1934)
• Les suicidés (1934)
• Les Pitard (1935)
• Les clients d'Avrenos (1935)
• Quartier nègre, 1935 – (Negerwijk)
• 45° à l’ombre, 1936 – (45 graden in de schaduw)
• Les demoiselles de Concarneau, 1936 – (De meisjes van Concarneau)
• Long cours,1936 – (De teddybeer)
• L'évadé, 1936 – (Voortvluchtig)
• L'assassin, 1937 – (De moordenaar)
• Le testament Donadieu (1937)
• Le Blanc à lunettes (1937)
• Monsieur La Souris, 1937 – (Het geval de Muis)
• Faubourg (1937)
• Ceux de la soif, 1938 – (Eiland van de dorst)
• Chemin sans issue, 1938 – (Doodlopende weg)
• La Marie du port (1938)
• Les sœurs Lacroix, 1938 – (De zusters Lacroix)
• Les trois crimes de mes amis, 1938 – (De drie misdaden van mijn vrienden)
• Les rescapés du "Télémaque", 1938 – (De schipbreukelingen)
• Le suspect (1938)
• Touriste de bananes, 1938 – (De bananen toerist)
• L'homme qui regardait passer les trains, 1938 – (De man die de treinen voorbij zag gaan)
• Le Cheval-Blanc (1938)
• Le bourgmestre de Furnes, 1939 – (De burgemeester van Veurne)
• Le Coup-de-Vague, 1939 – (De schokgolf)
• Chez Krull (1939)
• Malempin, 1940 – (Dokter Malempin)
• Les inconnus dans la maison, 1940 – (Onbekenden in het huis)
• Le voyageur de la Toussaint (1941)
• Cour d'assises (1941)
• Bergelon, 1941 – (Dokter Bergelon)
• L'outlaw, 1941 – (De vogelvrije)
• Il pleut bergère..., 1941 – (Donkere regen)
• La maison des sept jeunes filles (1941)
• La vérité sur Bébé Donge, 1942 – (De waarheid over Bébé Donge)
• Oncle Charles s'est enfermé (1942)
• La veuve Couderc, 1942 – (De weduwe Couderc)
• Le fils Cardinaud, 1942 – (De zoon)
• Le rapport du gendarme (1944)
• Les noces de Poitiers (1945)
• La fenêtre des Rouet, 1945 – (Het huis aan de overkant)
• La fuite de Monsieur Monde, 1945 – (De verdwijning van meneer Monde)
• L'aîné des Ferchaux, 1945 – (De man van Oebangi)
• Trois chambres à Manhattan, 1946 – (Drie kamers op Manhattan)
• Le cercle des Mahé (1946)
• Le destin des Malou (1947)
• Au bout du rouleau, 1947 – (Uitgeput)
• Le passager clandestin (1947)
• Lettre à mon juge, 1947 – (Brief aan mijn rechter)
• Le clan des Ostendais, 1947 – (Vlucht uit Oostende)
• La jument perdue (1948)
• Le bilan Malétras (1948)
• La neige était sale, 1948 – (Het bloedspoor in de sneeuw)
• Pedigree (1948)
• Les fantômes du chapelier, 1949 – (De spoken van de hoedemaker)
• Le fond de la bouteille (1949)
• Les quatre jours du pauvre homme, 1949 – (Vier fatale dagen)
• Un nouveau dans la ville, 1950 – (Een nieuweling in de stad)
• L'enterrement de Monsieur Bouvet, 1950 – (De begrafenis van meneer Bouvet)
• Les volets verts, 1950 – (Groene luiken)
• Le temps d'Anaïs, 1951 – (Leven met Anaïs)
• Tante Jeanne, 1951 – (Tante Jeanne)
• Une vie comme neuve (1951)
• La mort de Belle, 1952 – (De dood van Belle)
• Les frères Rico, 1952 – (De gebroeders Rico)
• Marie qui louche, 1952 – (Schele Marie)
• Antoine et Julie, 1953 – (Antoine en Julie)
• Feux rouges, 1953 – (Stoplicht)
• L'escalier de fer, 1953 – (De ijzeren trap)
• Crime impuni, 1954 – (Ongestrafte misdaad)
• L'horloger d'Everton, 1954 – (De horlogemaker van Everton)
• Le grand Bob, 1954 – (De grote Bob)
• Les témoins, 1955 – (Getuigen)
• La boule noire, 1955 – (Het zwarte balletje)
• Les complices, 1956 – (De medeplichtigen)
• En cas de malheur, 1956 – (In geval van nood)
• Le petit homme d'Arkhangelsk, 1956 – (De merel in de tuin)
• Le fils, 1957 – (De zoon)
• Le nègre, 1957 – (De neger)
• Strip-tease, 1958 – (Striptease)
• Le président, 1958 – (De premier)
• Le passage de la ligne, 1958 – (Over de scheidslijn)
• Dimanche, 1959 – (Zondag)
• La vieille, 1959 – (De oude dame)
• Le veuf, 1959 – (De weduwnaar)
• L'ours en peluche (1960)
• Betty, 1961 – (Betty)
• Le train, 1961 – (De trein)
• Les autres, 1962 – (De anderen)
• La porte, 1962 – (De deur)
• Les anneaux de Bicêtre, 1963 – (Klokken van Bicêtre)
• L'homme au petit chien, 1964 – (De man met het hondje)
• La chambre bleue, 1964 – (De blauwe kamer)
• Le petit saint, 1965 – (Kleine heilige)
• Le train de Venise, 1965 – (De trein uit Venetië)
• La mort d'Auguste, 1966 – (De dood van Auguste)
• Le confessionnal (1966)
• Le chat, 1967 – (De kat)
• Le déménagement, 1967 – (De verhuizing)
• La prison (1968)
• La main, 1968 – (De hand)
• Il y a encore des noisetiers (1969)
• Novembre, 1969 – (November)
• Le riche homme, 1970 – (De rijkaard)
• La cage de verre, 1971 – (De glazen kooi)
• La disparition d'Odile, 1971 – (De verdwijning van Odile)
• Les innocents, 1972 – (De schuldelozen)